5年前，在深圳多年的廖周云“嫁鸡随鸡”，放弃了销售的工作，跟着丈夫来到农村，过上了居家带娃的日子。廖周云和丈夫都是韶关人，但两人的村子相距四五十公里。夫家在乌石村，廖周云在那儿人生地不熟，没有聊得来的朋友，出行也不方便，她一度闷在家里，什么也没干，只带着两个孩子。难道要这样过一辈子吗？她觉得心里空空荡荡的。她回去深圳看望老同事，聊起近况，廖周云深深地感觉自己落后了，作为一个前职业女性，没有了收入的状况也让她感到很不舒服，她意识到自己成了一名传统的“乡村妇女”，她不喜欢这个标签，觉得“很不好听、很土、很没面子”。2018年初，廖周云参加了一场农业技能培训会，同为“乡村妇女”的吴秀兰给她们分享了许多有意思的观点，并且招呼大家平时过去找她喝茶。廖周云欣赏吴秀兰，觉得她很有魅力，有空时，廖周云便带着孩子过去吴秀兰处串门。吴秀兰的独特经历让回乡不久的廖周云有很强的认同感。与许多乡村妇女一样，吴秀兰也是初中毕业就离开家乡到珠三角打工，却在大城市遇到种种挫折，然后返回家乡务农。吴秀兰回到始兴后选择了生态农业，做的不错。后来，在广东省绿芽乡村妇女发展基金会的支持下，她和老乡一起创办了“始兴绿芽”，这是当地第一个为乡村妇女、留守儿童提供服务的社工机构，开展许多诸如农业培训会、夏令营等公益活动。这令廖周云感到十分钦佩。“始兴绿芽”为许多苦闷的乡村妇女提供了一个公共平台，让她们除了谈论生活中的柴米油盐，还可以讨论许多有意义的事情。这对廖周云来说可是一个好消息，嫁到夫家的她很想结识一群新朋友，而绿芽组织的社区活动为廖周云创造了很好的机会，她在这里找到了久违的认同感和价值感。廖周云很快就成为始兴绿芽活跃的志愿者，她还负责乌石村“半乡学堂”的日常运营，他们会组织儿童性教育课程等各类公益活动，支持各地乡村妇女在自己的村庄自主开展公共服务。“半乡学堂”在乌石村揭牌时，一栋名为“乌石人民会场”的白色大楼成了村庄妇女儿童的公共空间，他们在这里看书、上课、或是跳舞。廖周云也经常带着孩子过来看书，或是和志愿者玩。有时，廖周云会和始兴绿芽的姐妹们聚会、吃饭。“你家是养鸭的，你就带只鸭过来，我家种了蔬果的，就带点水果青菜来，大家一起做饭吃。”今年春节期间，廖周云就拉上丈夫一起在会场铺地、购买桌椅、摆放图书。有很多人问廖周云：你为什么要花这么多时间做志愿者？又不赚钱。但在廖周云看来，她做的这些事情能帮助身边的朋友，亲戚，乡民，会让她有种被需要的感觉，她喜欢这种感觉。同时，廖周云也不讳言，做公益也不影响工作，甚至还有帮助。廖周云有一份固定工作——卖保险，“我们做保险业的，一开始别人不会信任你，但是当他们发现你一直坚持做一件事，一直在做公益，别人就会比较认可你，觉得你很踏实。”
★廖周云（左一）带着始兴绿芽的义工们在乌石村布置元旦活动场地，结束后带姐妹们游村8月里，绿芽的夏令营活动来到了乌石村，不少大学生志愿者去到当地给小朋友们上课，包括音乐、绘画、性教育课程等，热闹极了。这是个公益活动，不向村民收费，但成本得有人出啊，谁出呢？公益机构出。平均约5万元一场的夏令营活动经费，80%由绿芽基金会提供，剩下的由始兴绿芽自行筹集。为此，在去年腾讯主办的“99公益日”时，廖周云和姐妹们走乡串户，在村里摆摊，派发传单，一块两块的把钱筹回来。一开始，乌石村民并不太认可这种城里来的活动，但在亲眼看见了老师上课、家访后，他们的想法也慢慢发生了转变。廖周云说，去年99公益日筹款时，她就跟捐款人承诺，他们捐的每一分钱都将用于当地的活动，今年，一位村民告诉廖周云，去年99公益日活动他捐了10元，“没想到真的用到了这里（夏令营），如果是这样，我今年还可以捐。”廖周云给乡亲们绘声绘色地讲他们的夏令营活动，有一个80多岁的奶奶被打动了，“为了孩子们，我也捐一点，不多，只有5块钱。”奶奶的这5元钱触动了其他老人，有人捐10块，有人捐20块，就这样参与进来了。最终，廖周云发起的腾讯公益“一起捐”里，共和103位小伙伴筹得2713元。
★2019年99公益日活动，廖周云发起的“一起捐”页面截图
今年，廖周云更是早早做了铺垫，邀请乡亲们参与活动，比如半乡学堂的揭牌仪式、夏令营的开营动员仪式等等。廖周云花了很多心思，她动员村里面的妇女做宣传，“不管能不能筹到钱，先让更多人去发朋友圈，辐射更多人，让更多人知道有这件事情。”他们还打算开展各种农副产品的义卖活动，比如蜂蜜、面条、干果等。廖周云说，有个农户在去年就参与了99公益日活动，他没捐钱，但捐出10斤蜂蜜做义卖。
目前的廖周云信心满满。当时那位在深圳老同事面前感到自卑的廖周云已经消失不见了，现在的廖周云，对自己正在做的事情有种满溢的自豪感，她说：“去年我们承诺的夏令营活动，今年已经兑现了，图书馆也建起来了，大家看得到，我相信今年会有更多人参与进来。”
像廖周云这样的志愿者还有很多，她们在偏远的乡村播下了文明的种子。过去七年，绿芽基金会的「半乡学堂」项目，已帮助108个村庄超过9382位女性留在家乡，改善生计、环境、教育和性别不平等问题。