在一流大学和二流大学，你学的东西有什么差异？以数据结构为例，美国州立大学也可以把数据结构这门课讲得很好，这不是主要的差别。差别在于你有一个很好的老师群体，他们很关心你们，不光辅导你的课程，还有你平时的生活，使你处在良好的同学群体，他们由很好的方式组织起来，一流大学培养学生的社会担当。耶鲁大学有两座不是很起眼的门楼，纪念战争中死去的两个学生。凡是耶鲁的毕业生，在战争中为国家死难的都纪念。

最有意思的是另外一件事，它有一面墙是介绍南北战争中死难的人，有南方的也有北方的，虽然耶鲁在北方，但南方死难的人也在纪念。因为耶鲁的毕业生必须得有社会担当，从南方过来毕业了以后回到南方去，当你的州遇到困难你要挺身而出，这是我培养大学生的目的。我们有时候想象不出来哪一个重要的发明是出自耶鲁，但是为什么它可以出总统，这是有原因的。一流大学是培养未来世界领袖，不光是编程序的程序员，或者说做生产线的工程师。为什么说是未来的领袖呢？可以想这样的一件事，我们的老师20年前接受了一些教育，思想在那个时候形成。我们是今天的人，管20年后的事，把20年前的人的观点加在我们的头上管20年后，这个逻辑是有问题的。

哥伦比亚大学，这是1968年发生的一件事，那个时候反越战如火如荼。当时哥伦比亚大学在纽约属于文化思想很活跃的学校。起源是不能再小的事了，有两个学生到图书馆找到了一份文件，说哥伦比亚大学在参加美国的一个智库，研究对越南的作战，他们认为这太不象话了，大学怎样可以帮助军方做这样的事情，

这是第一个契机。还有一个很小的契机，他们要建一个体育馆，哥伦比亚如果有人去过的话就会知道，那个学校非常小，只有33英亩的一块小地方（斯坦福是八千英亩，可以对比一下）。33英亩这么一块地方，没有锻炼设施，所以当地的市政府给了它一块地建一个体育馆。哥伦比亚的形势是这样的，体育馆正门对着学校的，学校的建筑都把正门盖的比较大，对着的居民区是小门，周围都是穷人。所以说设计很自然，有鸡蛋里挑骨头的人说这是种族歧视，因为学校是精英的学校，居民区住的是黑人，黑人就造反不干了。开始占领他们的教务处，把教务处长扣下。过程中白人和黑人发生了分歧，黑人说你们白人革命不坚决，所以白人就说我们干一件更加坚决的事，占领校长的办公室。校长跑了以后，他们把一个助理扣在这儿，文件弄得很乱，宣布为解放区。学校处因此于无政府的状态很长一段时间，后来董事会不干了，校长没有管这件事太奇怪了。董事会跟校长说你要管这件事，于是叫来警察逮捕了几十个学生，发生冲突导致7个学生受伤，警察也有几个人受伤。过了一阵子把这几个学生给放了，学校也没给他们太多处分，除了带头人停学一年的处分。

为什么是这样很荒唐的处理过程，如果学校不赞成学生的做法，为什么不阻止呢？答案是它觉得学生有可能是对的，因为学生代表了20年后人的想法，我们这些人是一些思维比较老的人，你们有可能是的，所以我要给你们自由。但是从另外一点来讲，你们已经是成年人了，要为自己的行为负责任，无论坐牢或者停学都要接受这样的处罚。参加越战的人和反越战的人，在面临未来的世界时是不一样的。克林顿和老布什竞选总统的时候，一个是代表了二战以后冷战思维的政治家，一个是像克林顿这样冷战后的一批政治家，很难利用冷战的思维应付冷战后的形势，冷战后就该由克林顿这批不具有冷战思维的人担任未来的领导人。像哥伦比亚大学这样的大学，崇尚的就是培养未来的领袖，而不是当下的领袖，因为这些人成不了当下的领袖。既然是未来的领袖，不能用当下的很多价值观来约束。这是我的孩子写哥伦比亚申请书的时候提到过的一件事，大学也录取了她，看来哥伦比亚对这件事还是很自豪的。哥伦比亚请了伊朗的总统内贾德演讲，很多人是反对的，他们说培养20年后的领导人要了解世界各地的情况，反对你的势力又怎么样，他们怎么想的，要让这些人说话，来听这个声音。哥伦比亚培养出来的学生成就，在美国仅次于哈佛大学，有未来的眼光。

麻省理工也有自己的特色，强调黑客的文化，我就是科技捣乱。怎样可以捣乱出水平来，这才是本事。比如他们在哈佛和耶鲁的橄榄球赛中，从底下挖了很长的坑道弄了一个气球，最后炸了，打出了MIT。后面把一个楼的灯光熄灭，变成一个俄罗斯方块。玩儿一定要有创意！后来加州理工的人不服，奔袭一万米到MIT打出了一个牌子“The other Massachusetts Institute of Technology”，第二天麻省理工学院的人夜里改成“The only Massachusetts Institute of Technology”。不像清华北大只是示威，很没有创意。