曾国藩与左宗棠：相爱相恨，相期无负平生
年轻时的左宗棠身上有三个标签：
有志向。“身无半亩，心忧天下；读书万卷，神交古人”，从左宗棠这幅最有名的对联里，能看出丘壑。
不谦虚。他自比“今亮”，把自己比作当世的诸葛亮。
特自大。所谓“目无余子”，眼睛里除了自己，根本就没别人。
这样的左宗棠，与谦虚节制的曾国藩大不同。
于是这并世双杰，就上演了相爱相恨的一幕。
1
以左宗棠的自大和孤傲，可以想象，他在年轻时郁郁不得志是肯定的。
但他确实具备超越群伦的才能。
出于对左宗棠的极度欣赏，湖北巡抚胡林翼利用自己的身份和人脉，不断地向不同的人推荐左宗棠，终于使左宗棠有了发挥才能的舞台。
左宗棠终于有机会因才能而名满天下，却始终没得到一个正式的官职。
那时曾国藩率湘军撑起东南半壁江山，朝廷倚重，话语权相当大。有说法：
天下提镇无不出于曾帅。
天下的提督、将军们，都是从曾国藩曾大帅这里出去的。
为了让左宗棠有更好的前途，胡林翼便把左宗棠推荐给了曾国藩。
2
曾国藩以爱才著称，也极为欣赏左宗棠的才能，便准备保举左宗棠做个知府（相当于市长）。
对于从没当过正式官员的左宗棠来说，能一下子当个市长，算是非常破格了。
可左宗棠认为：
（像我这样当世的诸葛亮），拿一个蓝顶子就想糊弄我，我还不如就此披发入山隐居，再也不出来混了！
（若真以蓝顶加于纶巾之上者，吾当披发入山，誓不复出矣）。
曾国藩便把左宗棠招入到自己的幕府（相当于秘书处）中效力，并为左宗棠申请了个四品卿衔。这是左宗棠的第一个正式官衔。
不论是从左宗棠第一次入仕当官，还是到他后来位极人臣，他都是应该感谢曾国藩的。
可左宗棠身上的一个标签就是“目无余子”。当他还在曾国藩手下，有着严格的上下级关系的情况下，他就对人讲：老曾人还算正直，可格局和能力上就欠了点。
本来吧，“曾国藩在并世诸杰中，称愚钝”。曾国藩自己就认为，与当时那些豪杰想比，自己是最愚，最迟钝的。
可曾国藩自己这样认为行啊，那叫谦虚。同样的话，由直接部下左宗棠口里说出来，到处跟人讲，再传回曾国藩的耳朵里，老曾会怎么想？
求测曾国藩的心理阴影面积。
3
如果曾国藩小心眼一点，强把左宗棠摁在自己的幕府里，不重用，不提拔，不保举，恐怕任左宗棠再有能力，也很难飞起来吧？
但曾国藩之所以成为儒家“立德、立功、立言三不朽”的代表人物，成为帝制时代最后的精神领袖，那也不是吹出来的。
他感到左宗棠确实是独当一面的帅才，不能久居人下，便在打浙江时，把部分湘军划归左宗棠全权指挥。后又向朝廷举荐，让左宗棠担任了浙江巡抚（省长）。
左宗棠由此步入了“封疆大吏”的行列，他是不是应该特别感谢曾国藩？
不是。左宗棠从自领一军开始，便自立门户，逐渐疏远曾氏体系，并不断制造小摩擦。
朝廷出于对湘军坐大的忌惮，利用了曾、左间的矛盾，火速提拔左宗棠。左宗棠很快成为闽浙总督，与两江总督曾国藩差不多平起平坐了。
4
有一种观点，说曾、左二人正是为了消除朝廷对湘军的忌惮，故意搞矛盾，唱双簧，演戏给朝廷看。
感觉这种观点应该是站不住脚的。
话说，曾国荃攻克天京后，曾国藩听信众将所言，认定洪秀全之子、太平天国幼主洪天贵福已死于乱军之中，据此上报。
不曾想，左宗棠却密上一折，说根据得到的信息，洪天贵福没死，已逃出金陵并开始召集太平军余众……由此，左宗棠弹劾曾氏兄弟是“欺君罔上”，“谎报军情”，“邀贪天之功”。
这种指控，对曾氏兄弟来说，可不是搞小摩擦的事情，那是要命的事情。
当时把曾国藩急得，接连上折子为自己辩解，与左宗棠大打口水战。
这时朝廷反而显得大度了，双方各打五十大板，把事情压了下去。
但曾、左二人的关系到此彻底破裂，此后基本不再见面。
闹出这样天大的矛盾，是无法用唱双簧、演戏给朝廷看来解释的。
5
正如前面所写，曾国藩之所以成为儒家“立德、立功、立言三不朽”的代表人物，成为帝制时代最后的精神领袖，是有道理的。
左宗棠经略大西北时，曾国藩在听了关于左宗棠在大西北的作为后，对汇报的人评价说：“你说他是朝端无两，我认为他是天下第一！”
曾国藩虽不与左宗棠说话，却给了他不遗余力的支持。
后来左宗棠以垂老之年，平定陕甘；后抬棺西征，收复新疆，立下盖世功勋，在功业上似已超越曾国藩。
但朝廷这时又说话了，大意如下：
左宗棠在陕、甘、新疆建功立业，靠得终究是湘军。其手下最得力的将领刘松山，也是由曾国藩一手培养。因此左宗棠在地位上不能超过曾国藩。
不甘居于人下的左宗棠，终生在地位上没能超越曾国藩。
因此据说左宗棠在晚年，逢人便骂曾国藩，
6
曾国藩去世后，由于以前的过节，曾家人最担心的左宗棠对曾国藩的评价。
左宗棠送来挽联：
知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；
同心若金，攻错若石；相期无负平生。
此联堪称千古名联。
上联中，左宗棠承认在“知人之明，谋国之忠”方面，“自愧不如”曾国藩，算是给曾家人一个交待。
下联中，左宗棠保持了自己的孤傲，说“同心若金，攻错若石；相期无负平生”，自己跟老曾是平等的。
相对于左宗棠的挽联，李鸿章挽曾国藩联是：
师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长；
威名震九万里，内安外攘，旷代难逢天下才。
李鸿章这挽联的关键词是“门生长”。什么意思，大弟子啊！
李鸿章终生以曾国藩门下大弟子自居。
有人说了，李鸿章自称曾国藩门下“大弟子”有点托大。他的哥哥李瀚章，更有资格称“大弟子”。
但以李鸿章当时的地位，他这么自称，曾氏体系高兴啊。
当然，李鸿章来来就已成为曾氏体系的核心，他和他的淮军，是曾国藩衣钵的真正传承者。
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