当地时间7月21日，美国总统拜登宣布退出2024年总统大选。拜登当天在其个人社交媒体上发布的一封信中表示，他本打算寻求连任，但为了民主党和美国的最佳利益，他决定退出总统竞选，并将专注于完成他任期内的总统职责。拜登称，他将在本周晚些时候向全国详细说明他的这一决定。
拜登还在声明中称，“我也要全力支持卡玛拉成为我们党今年的候选提名人。民主党人们，是时候团结起来打败特朗普了。”哈里斯随后表示，希望自己可以赢得民主党总统候选人的提名，称将尽一切努力击败共和党总统候选人特朗普。目前，民主党党内已有多位重量级人士、数个团体和多名议员等表示支持拜登退选决定并支持哈里斯代表民主党参选。
就在刚刚，路透社消息说，特朗普发声回应拜登退选，称击败哈里斯比击败拜登更加容易。
拜登6月底在总统选举首场电视辩论中表现不佳，此后一直面临民主党内部强大压力，迄今已有超过30名民主党议员公开呼吁拜登退出竞选。据美国媒体报道，前总统奥巴马、前众议院议长佩洛西、参议院多数党领袖舒默等民主党重量级人物也对民主党选情表示担忧。此外，一些民主党“金主”搁置了对拜登的竞选资金捐助，进一步加大了拜登的退选压力。美国广播公司（ABC）新闻网当天援引消息人士话称，周日晚，在与拜登家族内部人士和亲近拜登的人士的谈话中，一个词不断出现：如释重负。
一位与拜登家族关系密切的人士告诉向ABC透露称，“对于爱拜登、与拜登最亲近的人来说......有一种如释重负的感觉。”
美国广播公司、美联社21日晚些时候曝出关于这个决定幕后细节，称拜登是在周日“下定决心”退选，拜登政府的高级职员比公众“早一分钟”知道他退选的消息。
报道称，拜登是在特拉华州里霍博斯海滩的度假屋中“静静地、独自做了这个决定”。此前，由于感染新冠，他在这里隔离，他的夫人吉尔和少数“和他有数十年交情”的人一同陪着他。
据美国选举信息网站“真正透明政治”汇总的民调数据，截至18日，特朗普在全国民调中平均领先拜登3个百分点，在威斯康星、密歇根和宾夕法尼亚等关键“摇摆州”的支持率都领先拜登。分析人士认为，拜登退选后民主党内部的混乱局面可能还会继续。尽管拜登表示支持哈里斯，但民主党内部是否能就候选人达成一致仍有待观察。此前，民主党一些高层人士希望通过公开竞争的方式确定民主党总统候选人。据俄罗斯卫星社7月22日报道，美国众议院共和党议员南希·梅斯表示，她将于22日提交一项决议进行投票，提前终止现任美国总统拜登的权限并临时任命副总统卡玛拉·哈里斯担任这一职务。