惨！半个美国被山火包围，又一场人定胜天的悲剧
这是美国森林大火的实时地图，2244处正在烧。
去年，美国的森林火灾量创10多年历史新低。
民众心理踏实了，但森林研究专家却忧心忡忡，明年一定会有大火。
果然，半个美国现在已经被森林大火点燃，正在烧的有2400多处，加州洛杉矶等地的天空都变成橙色了，跟火星一样。
美国西部为何会烧成这样？今天，我给大家介绍一位森林生态专家，Paul Hessburg，他毕生研究美国西部的地形和生态。在2017年的TED演讲中，就非常详细的解释了，为何美国西部大火越来越多，而且，未来还会更多。
先给大家看看一组对比图片，1930年代美国西部的地貌(上图)，和现在的地貌（下图）。
很明显，现在的森林要茂密很多，原来的山头上，有很多光秃秃的岩石土地。如果把时间再往前推，150年前，森林的密度更小，山头就像秃子一样。
这可能跟我们的直觉相悖，古代没有人类活动，森林不是应该更茂密吗？
非也，直觉靠不住。美国西部原始森林系统的本色，并不是郁郁葱葱，而是稀稀拉拉，大树、灌木和草丛相互依托，树木之间间隔很大，就像拼布、补丁（Patchwork）。
这样的森林，有更多火灾，但都是小火灾，在一个地方烧，烧完了就熄灭了。烧掉一个一个的（Patch）补丁，避免了整个森林大火。这是一种森林与火共存的自然模式。
印第安等原住民维持着这种机制，为了狩猎和种植，他们烧掉很多森林。此外，他们也发现，在春秋两季烧掉森林后，能避免夏季的山火失控。（美国西部夏季是旱季）
但最近的两百多年，这种生态机制发生了巨大的变化。
欧洲殖民者来了，1800年代，放牧业在美国西部剧增。牛羊马吃掉了大片的草地，承载山火重要的一个环节，草地，消失了。山火减少了，森林开始变得稠密了。
随后，西进运动，大量修建铁路和公路，隔断了森林，当然也阻断了山火的蔓延，进一步减少了山火，森林越发稠密。
此后，美国森林大火最关键的一个历史事件发生了，1910的The Big Burn。年美国历史上最大的一次森林火灾之一。过火面积相当于一个康州，烧掉了西部数300万英亩的森林，87人死亡。
这场大火震惊了美国社会。整个社会把森林火灾，视为公共敌人，投入大量人力物力来防范和抑制森林大火，包括专业的森林防火队伍。
森林火灾的管理模式，从主动烧掉，变成了全面抑制。悲剧开始了。
灭火队很给力，每年扑灭了95-98%的森林火灾，森林火灾越来越少了。
二战后，另一个趋势出现了。伐木业蓬勃发展，西部森林中大量数百岁的大树、古树都被砍伐，小树迅速在空地上生长出来。这些树要矮，但树与树的间距小很多。森林越来越密了。
没有大树了，小树品种单一，紧密相连的树，非常容易生病，不断的有树死掉，堆积在森林里，森林里堆积的燃料也越来越多。一个小火星，就能点爆一片森林。
而全球气候变暖，是森林火灾爆发的最后一个推手。夏季的高温、干燥和大风，这三样都是森林大火最好的伙伴。所以，森林火灾的周期也更长了，比之前长了40-80天。
所有上述因素加在一起，导致小火灾越来越少，但超过10万英亩面积的超级大火（Megafires）越来越多，越来越猛烈。光过去十年，美国烧掉了相当于俄勒冈州同等面积的森林。
Paul Hessburg总结森林大火的根本原因：树灾。树太多了，不该长树的地方长树了。
火灾变得惨烈的另一个最重要的原因：人类入侵森林，不该住人的地方住人了。
西部房价越来越贵，城市越来越拥挤，把人往郊区和乡村赶，在森林荒野和城市的交界地带，新增了大量住宅区（the wildland-urban interface）。根据纽约时报的统计，从1990年到2010年，20年时间，建在这种交界地带的房子，多了1200万套；迁入的人口，多了2500万人。
如果没有山火，这些地方真是人间乐土，但一旦山火蔓延，就是灾难了。美国的房子大部分都是木头的，甚至不需要火焰，大风卷着火星，就能把几百米外的的房屋点着。
这几年的加州大火，越拉越多不只在原始森林里烧，而是烧到了城市和房子，一个一个小镇被火焰吞灭。2018年，加州 Camp Fire，把一个小镇Paradise变成了灰烬， 85人丧生，是加州历史上伤亡最惨重的火灾。
这是火灾前后的卫星照片对比，可见整个小镇就是被森林包围的。
其次是，人类的不当行为，有意或无意，引发了更多火灾。2018年加州的 Camp Fire，元凶就是老化的输电线路，点燃了森林。除了电线，还有各种奇葩的起火缘由。譬如车爆胎，点燃了旁边的森林。还有人故意恶作剧，纵火，然后打电话报警（此人面临终身监禁）。
所以，如果不能改变人类对森林的管理模式，山火不会熄灭，只会越来越多。这些年，美国的森林管理政策也在转向，更多采用“以火攻火”的方式，主动烧掉一些森林，将森林“打薄”。
另一个举措是，山火爆发后，任由其烧。看似残酷，但不失为回归自然的一种方式，烧掉一些森林，是为了让更多森林不会被烧掉。
Ted 的视频在这里，国内应该是可以正常打开的。
https://www.ted.com/talks/paul_hessburg_why_wildfires_have_gotten_worse_and_what_we_can_do_about_it
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